Обряд викупу нареченої входить в традиційний російський весільний обряд. Викуп нареченої проводився на Русі приблизно з XIII-XIV століття. Важливо відзначити, що в різних поселеннях цей обряд проводився по-різному: були свої весільні пісні, свої випробування для нареченого. Але в той же час, завжди існувала певна послідовність подій і постійні дійові особи.
Традиційно обряд викупу нареченої проводили у вигляді святкової вистави, до якого дуже ретельно готувалися.
Наречений, дружка і друзі нареченого становили так званий "весільний поїзд".
Зазвичай проводили кілька викупів.
Найперший викуп був на в'їзді в селище або на під'їзді до будинку нареченої. Селяни перегороджували дорогу і вимагали з нареченого викуп за проїзд. Найчастіше відкуповувався дружка нареченого. Але іноді доводилося розплачуватися і нареченому. Так, наприклад, досить широко був поширений випробування богатирської сили нареченого. Його проводили за допомогою колоди, яким перекривали дорогу до будинку нареченої. Наречений повинен був перепиляти колоду, а в той час як він це робив, з усіх боків неслися жарти і глузування. Критикували і його силу, і вправність, і вміння. Зате коли колода було переможено, нареченому пропонувалася вода, щоб умитися, і розкішно вишитий рушник, щоб втертися.
другу частину весільного обряду викупу нареченої проводили біля будинку майбутньої дружини. Зазвичай, коли наречений прибував до будинку судженої, йому доводилося викуповувати і ворота, і двері, які були перекриті сусідами і родичами нареченої. При цьому не забували обдарувати солодощами малюків, які оточували будинок нареченої.
Також традиційно відчували розум нареченого. Це випробування проводив родич нареченої (частіше дідусь), який загадував нареченому різні загадки. Коли наречений не міг відповісти, йому допомагав дружка і добрі люди, яким доводилося відплатити за допомогу.
Коли наречений, який пройшов випробування, потрапляв в будинок, його чекали нові завдання. По-перше, треба було обдарувати гостинцями подружок нареченої. По-друге, доводилося шукати, де ховається наречена, або вибирати свою милу з декількох наречених, пропонованих на вибір. У ролі "додаткових" наречених могли бути запропоновані сусідки, родичі і навіть бабусі. Тому доводилося ретельно оглядати кожну, відзначаючи зріст, поставу, туфельки та інші прикмети.
Після випробувань за обрядом викупу нареченої жениха запрошували за стіл, де вже сиділа наречена. Але місце біля неї було вже зайнято будь-яким чоловіком. Доводилося і йому заплатити. Потім вже до столу запрошувалися гості.
В традиції сучасного весілля обряд викупу нареченої увійшов кілька років тому. Тепер обов'язок з підготовки викупу лягає по подруг нареченої. Тут все залежить від їх фантазії. вони придумують весільні конкурси, загадки, складають сценарій обряду.
Від нареченого під час обряду чекають не стільки демонстрації сили і розуму, скільки вміння виходити зі скрутної ситуації за допомогою гумору і жартів, винахідливості і відмінного настрою.
Іноді і в наші дні обряд викупу нареченої проводять в старовинній російській манері з використанням віршів і пісень. Але такий обряд досить складно підготувати хоча б тому, що доводиться багато заучувати напам'ять. І до того ж втрачається новизна і, як наслідок, інтерес до обряду. Тому можна порадити проводити обряд викупу нареченої в жартівливій формі у вигляді конкурсів, завдань і загадок для нареченого.
